150 questions to ask your language exchange partner: from the first “hi” to a heart-to-heart

The hardest part of a language exchange isn’t the grammar. It’s the pause after “¿Qué tal? — Bien, gracias.” This list is for exactly that moment: 150 questions in Spanish with an English translation, grouped by level as on Date&Learn profiles. They take you from your first messages to the conversations that make learning a language worth it.

The questions come in seven languages: choose the one you’re learning and the whole list switches to it at once. The translation stays in English, and it’s there for more than understanding: if your partner is learning English, ask them the same question in English, and half of your exchange is ready.

How to use the list

• Pick questions at your level. Not sure what your level is? Take the 5-minute test.
• Answer them yourself first. A question without your own answer feels like an interrogation. Compare “¿Te gusta el senderismo?” with “Ayer fui a caminar por la montaña y todavía me duelen las piernas. ¿Te gusta el senderismo?”: the second one makes people want to reply.
• No more than two questions at a time. Five questions in one message is a questionnaire. People answer those briefly, or put off answering.
• Ask a follow-up. The best second question is one like “¿Por qué?”, “¿Y cómo fue?” or “¿Y después?”: it shows you’re listening.
• Watch for the (by voice) mark. It’s on questions that are more fun to answer with a voice message, because pronunciation, music or intonation matter.

A1–A2: Beginner

Short questions and simple words. Two or three sentences are enough for an answer.

Getting to know each other

1. ¿De dónde eres? — Where are you from?
2. ¿Dónde vives ahora? — Where do you live now?
3. ¿Qué idiomas hablas? — What languages do you speak?
4. ¿Por qué aprendes mi idioma? — Why are you learning my language?
5. ¿Desde cuándo lo estudias? — How long have you been learning it?
6. ¿A qué te dedicas? — What do you do?
7. ¿Tienes hermanos? — Do you have any brothers or sisters?
8. ¿Tienes mascotas? — Do you have any pets?
9. ¿Qué hora es ahí? — What time is it where you are?
10. ¿Qué tiempo hace hoy por ahí? — What’s the weather like there today?

An ordinary day

11. ¿A qué hora te levantas normalmente? — What time do you usually get up?
12. ¿Qué desayunas normalmente? — What do you usually have for breakfast?
13. ¿Cómo vas al trabajo? — How do you get to work?
14. ¿Qué haces después del trabajo? — What do you do after work?
15. ¿Qué tal el fin de semana? — How was your weekend?
16. ¿Qué haces esta noche? — What are you doing tonight?
17. ¿Cuál es tu día favorito de la semana? — What’s your favourite day of the week?
18. ¿Te gusta cocinar? — Do you like cooking?
19. ¿Qué hay ahora mismo en tu refrigerador? — What’s in your fridge right now?
20. ¿Qué ves desde tu ventana? — What can you see from your window? (by voice)

Likes and hobbies

21. ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? — What do you like doing in your free time?
22. ¿Qué música escuchas? — What music do you listen to?
23. ¿Me mandas una canción que te encante? — Can you send me a song you love?
24. ¿Haces algún deporte? — Do you play any sports?
25. ¿Cuál es tu comida favorita? — What’s your favourite food?
26. ¿Café o té? — Coffee or tea?
27. ¿Mar o montaña? — The sea or the mountains?
28. ¿Cuál es la última película que te gustó? — What’s a good film you’ve seen recently?
29. ¿Estás leyendo algo ahora? — Are you reading anything at the moment?
30. ¿Juegas a videojuegos o a juegos de mesa? — Do you play video games or board games?

Your country and city

31. ¿Por qué es famosa tu ciudad? — What is your city famous for?
32. ¿Qué tengo que probar si voy a tu país? — What should I eat if I visit your country?
33. ¿Cómo es un desayuno típico en tu país? — What’s a typical breakfast in your country?
34. ¿Cuál es la mejor época para visitar tu país? — When is the best time to visit your country?
35. ¿Cómo se celebran los cumpleaños en tu país? — How do people celebrate birthdays in your country?
36. ¿Qué lugar de tu ciudad te gusta más? — What’s your favourite place in your city?
37. ¿Es caro vivir en tu ciudad? — Is it expensive to live in your city?
38. ¿Qué hace la gente los domingos donde vives? — What do people do on Sundays where you live?
39. ¿Qué palabra de tu idioma te gusta más? — What’s your favourite word in your language? (by voice)
40. ¿Qué se dice en tu idioma al brindar? — What do people say in your language when they clink glasses? (by voice)

About language

41. ¿Está bien así? — Is this correct?
42. ¿Cómo se dice esto en tu idioma? — How do you say this in your language?
43. ¿Puedes decirlo más despacio, por favor? — Could you say that more slowly, please? (by voice)
44. ¿Qué significa esta palabra? — What does this word mean?
45. ¿Esta palabra es educada o grosera? — Is this word polite or rude?
46. ¿Qué sonido de mi idioma es el más difícil para ti? — Which sound in my language is the hardest for you? (by voice)
47. ¿Puedes corregir mis errores? — Can you correct my mistakes?
48. ¿Te corrijo todos los errores o solo los importantes? — Should I correct all your mistakes or only the big ones?
49. ¿Qué palabra de mi idioma te suena graciosa? — Which word in my language sounds funny to you?
50. ¿Cuándo es un buen momento para chatear? — When is a good time to chat?

B1–B2: Intermediate

Experiences, plans, opinions and “what would you do if…” questions. Answer in a few sentences, with examples.

Life and experience

51. ¿Cuál es el mejor viaje que has hecho? — What’s the best trip you’ve ever taken? (by voice)
52. ¿Qué querías ser en tu infancia? — What did you want to be when you were a child?
53. ¿Cómo ha cambiado tu ciudad desde tu infancia? — How has your city changed since you were a kid?
54. ¿Qué te ha sorprendido últimamente? — What has surprised you lately?
55. ¿Has vivido alguna vez en el extranjero? ¿Cómo fue? — Have you ever lived abroad? What was it like?
56. ¿Cuál fue tu primer trabajo? — What was your first job?
57. ¿Qué es lo más difícil que has tenido que aprender? — What’s the hardest thing you’ve ever had to learn?
58. ¿Quién ha influido más en tu vida? — Who has influenced you the most?
59. ¿Qué hábito tuyo te gustaría cambiar? — Which of your habits would you like to change?
60. ¿Qué te enorgullece? — What are you proud of?

Plans and dreams

61. ¿Qué te gustaría hacer por primera vez el año que viene? — What would you like to do for the first time next year?
62. Si pudieras vivir en cualquier lugar del mundo, ¿dónde sería? — If you could live anywhere, where would it be?
63. ¿Cuál es el próximo país que te gustaría visitar y por qué? — Which country would you like to visit next, and why?
64. Si tuvieras un mes entero libre, ¿qué harías? — What would you do with a whole month off?
65. ¿Hay alguna habilidad que quieras aprender este año? — Is there a skill you want to learn this year?
66. ¿Cómo sería tu fin de semana perfecto? — What does a perfect weekend look like for you? (by voice)
67. ¿Prefieres vivir en una ciudad grande o en un pueblo? — Would you rather live in a big city or a small town?
68. ¿Qué es lo primero que harás cuando hables mi idioma con fluidez? — What’s the first thing you’ll do when you’re fluent in my language?
69. ¿Hay algo que siempre hayas querido probar? — Is there something you’ve always wanted to try?
70. Si ganaras la lotería, ¿qué es lo primero que comprarías? — If you won a lot of money, what would you buy first?

Opinions

71. ¿Qué es mejor: trabajar desde casa o en una oficina? — Is it better to work from home or in an office?
72. ¿Las redes sociales hacen más feliz a la gente? — Does social media make people happier?
73. ¿Qué película le encanta a todo el mundo, pero a ti no? — Which film does everyone love, but you don’t?
74. ¿En qué se equivocan siempre los turistas sobre tu país? — What do tourists always get wrong about your country?
75. ¿Deberían todos los niños aprender un segundo idioma en la escuela? — Should every child learn a second language at school?
76. ¿Se puede seguir siendo amigos de un ex? — Can you stay friends with an ex?
77. ¿Qué hace que alguien sea un buen amigo? — What makes a good friend?
78. ¿Te gusta planearlo todo o prefieres dejarte llevar? — Do you like to plan everything, or do you go with the flow?
79. ¿Sin qué invento no podrías vivir? — Which invention couldn’t you live without?
80. ¿Cuál es el mejor consejo que te han dado? — What’s the best advice you’ve ever been given?

Culture

81. ¿Sobre qué bromea la gente en tu país? — What do people in your country joke about?
82. ¿Cuál es la celebración más importante en tu familia? — Which holiday matters most in your family?
83. ¿Qué se considera de mala educación en tu país, pero en otros es normal? — What’s considered rude in your country but normal elsewhere?
84. ¿Qué cosas de tu país les parecen raras a los extranjeros? — What do foreigners find strange about your country?
85. ¿Qué canción se sabe todo el mundo en tu país? — Which song does everyone in your country know? (by voice)
86. ¿Qué plato no puede faltar en una celebración? — What’s a must-have dish at a celebration?
87. ¿Cómo se suelen conocer las parejas en tu país? — How do couples usually meet in your country?
88. En tu país, ¿está bien abrir un regalo en cuanto te lo dan? — In your country, is it OK to open a present as soon as you get it?
89. ¿Hay alguna palabra en tu idioma que no exista en el mío? — Is there a word in your language that doesn’t exist in mine?
90. ¿Qué no debería decirle nunca a alguien de tu país? — What should I never say to someone from your country?

Language and learning

91. ¿Cuál es el error que más cometo? — Which mistake do I make most often?
92. ¿Tengo mucho acento? — Is my accent strong? (by voice)
93. ¿Qué palabra de mi idioma siempre se te olvida? — Which word in my language do you keep forgetting?
94. ¿Qué haces cuando no entiendes a un hablante nativo? — What do you do when you don’t understand a native speaker?
95. ¿Qué es lo que más te ha ayudado a aprender idiomas? — What has helped you most with learning languages?
96. ¿Qué palabras de jerga debería conocer? — What slang should I know?
97. ¿Qué frase de los libros de texto no dice nadie en la vida real? — Which textbook phrase does nobody actually say?
98. ¿Cómo dicen «genial» los jóvenes en tu país? — How do young people say “cool” in your language? (by voice)
99. ¿Me mandas un trabalenguas? — Can you send me a tongue twister? (by voice)
100. ¿De qué hablamos la próxima vez? — What shall we talk about next time?

C1–C2: Advanced

Abstract topics, hypotheticals, the finer points of culture and of language itself. The point here isn’t to give the “right” answer, but to debate, laugh and get to know the person.

Values and choices

101. ¿Qué creencia tenías muy arraigada y luego cambiaste? — What’s a belief you once held strongly and later changed?
102. ¿Está justificado alguna vez mentir para no herir a alguien? — Is it ever right to lie to protect someone’s feelings?
103. ¿Qué significa para ti el éxito? ¿Ha cambiado esa idea con el tiempo? — What does success mean to you, and has that changed over time?
104. ¿Qué es lo más importante en un trabajo: el dinero, el sentido o la gente? — What matters most in a job: the money, the meaning or the people?
105. ¿Qué es innegociable para ti en una relación? — What would you never compromise on in a relationship?
106. ¿Elegimos a nuestros amigos o son ellos quienes nos eligen? — Do we choose our friends, or do they choose us?
107. ¿Qué error te enseñó más que cualquier éxito? — Which mistake taught you more than any success?
108. ¿Cómo tomas las decisiones importantes? — How do you make big decisions?
109. ¿Qué diferencia hay entre «ser feliz» y «estar contento»? — What’s the difference between being happy and being content?
110. ¿Qué cambiarías de la forma en que te criaron? — What would you change about the way you were brought up?

Society and the future

111. ¿Cómo cambiará el trabajo en los próximos veinte años? — How will work change in the next twenty years?
112. ¿Internet nos acerca o nos hace sentir más solos? — Is the internet bringing us closer or making us lonelier?
113. ¿Deberían los turistas respetar las costumbres locales, incluso las que les resultan incómodas? — Should tourists follow local customs, even uncomfortable ones?
114. ¿Qué problema de tu país les pasa desapercibido a los extranjeros? — What’s a problem in your country that foreigners don’t notice?
115. ¿Qué cosas de nuestra forma de vivir escandalizarán a la gente dentro de cien años? — What will people in a hundred years find shocking about how we live?
116. ¿Qué es mejor: ser especialista en una sola cosa o saber bastante de muchas? — Is it better to be an expert in one thing or good at many?
117. ¿Hasta qué punto deberían los padres decidir por sus hijos adultos? — How much should parents decide for their adult children?
118. ¿En tu cultura está mal visto hablar de dinero? — Is it rude to talk about money in your culture?
119. ¿De qué tradición te desharías con gusto? — Which tradition would you happily get rid of?
120. Si alguien ha vivido en tres países, ¿de dónde «es»? — If someone has lived in three countries, where are they “from”?

Language and the mind

121. ¿Te sientes otra persona cuando hablas en otro idioma? — Do you feel like a different person when you speak another language? (by voice)
122. ¿En qué idioma cuentas, dices palabrotas y sueñas? — Which language do you count, swear and dream in?
123. ¿Qué chiste en tu idioma es imposible de traducir? — Which joke in your language can’t be translated?
124. Si pudieras añadir una palabra a tu idioma, ¿cuál sería? — If you could add one word to your language, what would it be?
125. ¿Cuándo «estoy bien» significa todo lo contrario? — When does “I’m fine” mean the opposite?
126. ¿Qué acento de tu idioma te parece el más bonito? — Which accent of your language do you find the most beautiful? (by voice)
127. ¿Qué ideas equivocadas suele tener la gente sobre tu idioma? — What do people usually get wrong about your language?
128. ¿Hay alguna frase que suene educada pero en realidad sea grosera? — Is there a phrase that sounds polite but is actually rude?
129. En tu idioma, ¿cómo se dice educadamente que no estás de acuerdo? — How do you disagree politely in your language?
130. ¿Qué libro debería leer para entender tu país? — Which book should I read to understand your country?

Heart-to-heart

131. ¿Qué recuerdo te saca siempre una sonrisa? — Which memory always makes you smile? (by voice)
132. ¿Alguna vez has cambiado por completo de opinión sobre alguien? — Has your opinion of someone ever changed completely?
133. ¿Qué es lo que más añoras de tu infancia? — What do you miss most about being a child?
134. ¿Qué es lo que de verdad te da miedo? — What are you really afraid of?
135. ¿A quién acudes cuando las cosas van mal? — Who do you turn to when things go wrong?
136. ¿Cuál dirían tus amigos que es tu peor hábito? — What would your friends say is your worst habit?
137. ¿Qué es lo más valiente que has hecho en tu vida? — What’s the bravest thing you’ve ever done?
138. Si pudieras volver a vivir un día de tu vida, ¿cuál sería? — If you could live one day again, which would it be?
139. ¿Qué significa para ti el hogar? — What does home mean to you?
140. ¿Qué pregunta te gustaría que te hicieran con más frecuencia? — What question do you wish people asked you more often?

Before you meet

If you both have “Personal meetings” or “Flirting & Romance” among the goals on your profiles, these questions help you sort out the details calmly. They’re simple and work at any level.

141. ¿Prefieres tomar un café o dar un paseo? — Would you prefer to meet for coffee or go for a walk?
142. ¿Qué zona de la ciudad prefieres? — Which part of town works for you?
143. ¿Cuánto tiempo tienes ese día? — How much time do you have that day?
144. ¿Nos mandamos primero mensajes de voz? — Shall we swap voice messages first? (by voice)
145. ¿Cómo te reconozco? — How will I recognise you?
146. ¿Hay algo que no comas o no bebas? — Is there anything you don’t eat or drink?
147. ¿En qué idioma hablamos cuando nos veamos? — Which language shall we speak when we meet?
148. Siempre le digo a un amigo adónde voy, ¿te parece bien? — I always tell a friend where I’m going — is that OK with you?
149. ¿Qué te ayudaría a sentirte a gusto la primera vez que nos veamos? — What would help you feel comfortable at a first meeting?
150. ¿Qué te gustaría hacer juntos? — What would you like us to do together?

Questions that can wait

They aren’t forbidden, just not for the first week:

• Money. How much you earn, how much rent you pay. In some cultures that’s ordinary conversation; in others it’s bad manners.
• Politics and religion, until you know where your partner stands.
• Looks and bodies, even compliments. On the first day, “Estás buenísima” doesn’t come across as a compliment. It comes across as a reason to block you.
• Exes and relationship status, if dating isn’t your goal and your partner hasn’t brought it up.
• “Why haven’t you…?” questions. Why aren’t you married yet, why haven’t you moved out, why haven’t you learned it by now? They sound like a judgement.
• Your exact address and workplace. This is about safety, not manners: details like these can wait until you know each other better.

If your partner brings up one of these topics, go with it. Just don’t be the one to start.

How to turn a question into a conversation

A question is only the beginning. A conversation happens when someone takes one more step after the answer:

— ¿Qué hiciste el fin de semana pasado?
— Fui a un concierto.
— ¡Qué bien! ¿A quién fuiste a ver? Yo el viernes fui a un bar de jazz. Hacía años que no iba.

Three moves that work at any level:

1. Ask for more. “¿Quién?”, “¿Dónde?”, “¿Y cómo fue?”
2. Add something of your own. A short story in reply to a story.
3. Pick up on a word. “¿Un concierto? Me encanta la música en vivo. ¿Cuál es el mejor concierto al que has ido?”

Where to find a partner

You have the questions; now you need someone to ask. In the Date&Learn directory you can find native speakers of the language you’re learning who are learning English themselves. Search, messages and voice messages are free.

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